溫網航天新聞訊，美國宇航局發射木衛二飛船，將在木星衛星歐羅巴上尋找外星生命跡象，木衛二飛船已從佛羅里達州卡納維拉爾角升空。

在上周颶風米爾頓迫使任務推遲后，美國宇航局于當地時間12點06分（格林尼治標準時間16點06分）發射了木衛二航天器。

木衛二飛船現在將航行18億英里到達木衛二，這是一顆繞木星運行的神秘衛星，飛船要到2030年才會到達，但飛船的發現可能會改變我們對太陽系生命的了解。

歐羅巴表面下可能存在一片廣闊的海洋，其水量是地球上的兩倍。

該航天器正在追趕去年離開的歐洲任務，但使用宇宙搭載，將超越并首先到達。

木星衛星歐羅巴比我們的月亮亮五倍

本周颶風米爾頓襲擊佛羅里達州后，籌備多年的歐羅巴快艇發射在最后一刻被推遲。

航天器被緊急送往室內避難，但在檢查卡納維拉爾角發射臺是否損壞后，工程師們現已批準在當地時間12:06（格林尼治標準時間16:06）升空。

“如果我們在距離太陽如此遙遠的地方發現生命，這將意味著地球上有一個獨立的生命起源，”開放大學的行星微生物學家馬克·福克斯-鮑威爾說。

“這非常重要，因為如果這種情況在我們的太陽系中發生兩次，這可能意味著生命真的很普遍，”他說。

歐羅巴距地球6.28億公里，僅比月球大一點，但相似之處僅此而已。

如果它在我們的天空中，它的亮度會是原來的五倍，因為水冰會反射更多的陽光。

木衛的冰殼厚達25公里，在其下方晃動，可能有一片廣闊的咸水海洋。也可能有化學物質是簡單生活的成分。

科學家們在20世紀70年代首次意識到木衛二可能存在生命，當時他們通過亞利桑那州的望遠鏡看到了水冰。

航海者1號和2號航天器拍攝了第一批特寫圖像，然后在1995年美國宇航局的伽利略航天器飛越木衛二，拍攝了一些令人深感困惑的照片。他們展示了一個布滿深色紅棕色裂縫的表面，這些裂縫可能含有可以維持生命的鹽和硫化合物。

此后，哈勃太空望遠鏡拍攝到了月球表面上方160公里處可能噴射出的水柱的照片。

但這些任務都沒有足夠接近木衛二足夠長的時間來真正了解它。

現在，科學家們希望美國宇航局快船飛船上的儀器能夠繪制幾乎整個月球的地圖，并收集塵埃顆粒并穿過水羽。

美國康奈爾大學地球與大氣科學教授布蘭妮·施密特幫助設計了一種可以穿透冰層的船上激光器。

“我最興奮的是了解歐羅巴的管道系統。水在哪里？木衛二擁有冰版的地球俯沖帶、巖漿室和構造——我們將嘗試觀察這些區域并繪制它們的地圖，”她說。

她的儀器名為Reason，在南極洲進行了測試。

但與地球不同的是，快船上的所有儀器都將暴露在大量輻射下，施密特教授表示這是一個“主要問題”。

飛船將飛越木衛二約50次，每次都會受到相當于100萬X射線的輻射。

“大部分電子設備都位于一個經過嚴格屏蔽以防止輻射的金庫中，”施密特教授解釋道。

這艘宇宙飛船是迄今為止建造的最大的造訪行星的飛船，并且還有很長的路要走。它將飛行18億英里，繞地球和火星運行，通過所謂的彈弓效應將自己進一步推向木星。

飛船無法攜帶足夠的燃料來獨自一路行駛，因此它將借助地球和火星引力的動量。

木衛二飛船將超越歐洲航天局的太空飛船“JUICE”，該飛船也將在前往木星另一顆衛星“木衛三”的途中訪問木衛二。

一旦飛船在2030年接近木衛二，將再次打開引擎，小心翼翼地操縱自己進入正確的軌道。

太空科學家在談論發現生命的機會時非常謹慎——他們并不指望會發現類人生物或動物。

“我們正在尋找適宜居住的潛力，你需要四樣東西——液態水、熱源和有機材料。最后，這三種成分需要在足夠長的時間內保持穩定，這樣才能發生一些事情，”倫敦帝國理工學院空間物理學教授米歇爾·多爾蒂解釋道。

他們希望，如果能夠更好地了解冰面，他們就能知道在未來的任務中將飛船降落在哪里。

美國宇航局、噴氣推進實驗室和約翰·霍普金斯應用物理實驗室的一個國際科學家團隊將監督這次冒險之旅。

福克斯-鮑威爾教授表示，在幾乎每周都會進行一次太空發射的時候，這次任務承諾了一些不同的東西。

“沒有盈利。這是關于探索和好奇心，并推動我們對自己在宇宙中的位置的認識界限，”他說。