雖然烏克蘭領空在與俄羅斯的危機中基本上是空的，但一架名為 RQ-4 全球鷹的遙控美國軍用車輛一次在該國上空盤旋數小時。

據 Flightradar24 稱，在過去的一個月里，兩架間諜飛機定期執行任務，從地中海飛往烏克蘭，并在北部和東部反復飛行。

無人機的高空、長途飛行恰逢俄羅斯在烏克蘭邊境進行軍事集結，以及美國、歐洲和俄羅斯領導人之間為避免戰爭而展開的一系列外交活動。

有時，這兩架飛機——呼號為 Forte10、Forte11 和 Forte12——是烏克蘭東部唯一公開可見的現役飛機。航空觀察家已經注意到，推測美國正在展示其存在以展示武力。

Flightradar24 的通訊主管 Ian Petchenik 說：“對于這些類型的航班，讓應答器保持開啟是一個有意識的決定。”

美國空軍拒絕對飛行細節發表評論，但表示美國經常使用飛機來支持情報目標。

一位發言人說：“這些任務表明我們對該地區安全和安保的持續承諾。”

周一晚上，Forte11 在經過近 24 小時的烏克蘭之旅后返回地中海。它的轉發器在西西里島西格內拉海軍航空站附近的低空起飛。這是第 13 次類似的任務。

根據空軍網站，這種飛機的任務是收集情報、監視和偵察，“以支持全球和平時期、應急和戰時行動中的聯合作戰部隊”。

他們的制造商諾斯羅普·格魯曼公司表示，這些飛機可以看到“潛在威脅”，并“在各種天氣——白天或黑夜——收集大片土地的近實時、高分辨率圖像”。

這條航線之所以引人注目，是因為國際商業航空出于謹慎考慮，在很大程度上避開了烏克蘭領空，尤其是在俄羅斯邊境沿線的東部。

2 月 15 日，Flightradar24 稱 Forte11 是其跟蹤最多的航班，后來又報道稱它已在空中飛行了 21 多個小時。

該機翼展近40米，長15米，一般可飛行30多個小時。

據其網站稱，2014 年，該飛行器在沒有加油的情況下飛行了 34.3 小時，為美國空軍創造了記錄。

諾斯羅普·格魯曼公司已經為美國空軍提供了 20 年的飛機。八月，它贏得了一份為期五年的合同，為北約維護這艘飛船。