溫州網環保新聞訊，當戴夫·杜特林格看到印第安納州農場上空覆蓋著濃密的黃棕色塵埃時，他的第一個想法是：我警告過他們這會發生。

他在印第安納州麥田附近擁有約445英畝的田地，上面覆蓋著太陽能電池板和相關機械——杜特林格于2019年4月將這片土地租給DunnsBridgeSolarLLC，用于中西部最大的太陽能開發項目之一。

杜特林格說，在2022年那個風和日麗的春天下午，他的電話響起，鄰居們紛紛發問：為什么你們農場的灰塵會出現在我的卡車里？在我家里面？我應該打電話給誰來清理它？

根據路透社查閱的杜特林格太陽能租賃合同，鄧斯大橋表示，將采取“商業上合理的努力，盡量減少項目現場外的施工活動對正在生長的農作物和農田造成的任何損害和干擾”，并且“不會清除項目現場的表土”。財產本身。他表示，盡管如此，分包商還是對杜特林格的土地進行了分級，以協助修建道路以及安裝柱子和面板，盡管他警告說這可能會使土地更容易受到侵蝕。

杜特林格說，工作人員重塑了景觀，將細沙撒在大片肥沃的表土上。當路透社去年和今年春天參觀他的農場時，面板下面的大部分土地都被黃棕色的沙子覆蓋，那里沒有植物生長。

“我再也不能在那塊田里種任何東西了，”農民說。他的農場占地約1,200英畝，其中約三分之一已被出租，他的家人在那里種植玉米、大豆和苜蓿來養牛。

DunnsBridge太陽能項目是NextEraEnergyResourcesLLC的子公司，NextEraEnergyResourcesLLC是世界上最大的風能和太陽能可再生能源發電商。杜特林格表示，當他向NextEra詢問其土地受損情況時，該公司表示將根據協議條款在2073年合同結束時審查所需的任何補救工作。

NextEra拒絕就此事或向杜特林格做出的未來承諾發表評論，路透社也無法獨立證實這些承諾。項目開發商OrionRenewableEnergyGroupLLC向NextEra提出了問題。

受廉價土地租金、電力傳輸以及大量聯邦和州激勵措施的吸引，太陽能行業正在向美國中西部進軍。該地區還擁有太陽能所需要的東西：廣闊的田野。

根據路透社對聯邦、州和地方數據的分析，可再生能源的繁榮可能會破壞印第安納州等美國主要農業州一些最肥沃的土壤；數百頁法庭記錄；并對100多名能源和土壤科學家、農業經濟學家、農民和農田所有者以及地方、州和聯邦立法者進行了采訪。

據路透社分析，杜特林格的一些農場，包括現在被太陽能電池板覆蓋的部分，位于美國農業部(USDA)列為最適合種植農作物的土地上。

對于像杜特林格這樣的土地所有者來說，利潤的承諾很有吸引力。根據路透社對太陽能租賃的審查以及對四家太陽能項目開發商的采訪，印第安納州及周邊各州的太陽能租賃可提供每年每英畝900至1,500美元的土地租金，并且逐年上漲。相比之下，美國農業部數據顯示，2023年玉米和大豆主要生產國印第安納州、伊利諾伊州和愛荷華州的農田租金平均約為每英畝251美元。

FarmlandPartnersInc是一家公開交易的農田房地產投資信托公司(REIT)，已在全國范圍內向太陽能公司租賃了約9,000英畝土地。執行主席保羅·皮特曼(PaulPittman)表示，其中大部分土地都富有成效。

“我認為這是對那塊土地的最佳利用嗎？可能不是。但如果我們不這樣做，我們的投資者就會殺了我們，”他說。

一些可再生能源開發商表示，并非所有租賃都成為太陽能項目。一些公司正在設計自己的場地，以便可以在面板之間種植農作物，而其他公司（例如DoralRenewablesLLC）則表示，作為土地管理的一部分，他們使用牲畜在面板周圍放牧。開發商還認為，在中西部地區，美國三分之一以上的玉米作物用于生產乙醇，太陽能是為未來電動汽車提供動力的關鍵。

一些農業經濟學家和農學家反駁說，即使是少量最好的農田因太陽能開發而停止生產，并破壞寶貴的表土，也會影響美國未來的作物潛力。

美國環境保護署和司法部表示，常見的太陽能發電廠建設做法，包括清理和平整大片土地，如果沒有適當的補救措施，也可能導致嚴重的侵蝕和沉積物大量徑流進入水道。

太陽能開發正值土地競爭日益激烈：美國農業部數據顯示，2023年，農場面積比1997年減少了7620萬英畝，即近8%，因為農田被轉變為住宅、商業和工業用途。

針對路透社的調查結果，美國農業部援引能源部和機構資助的研究報告稱，目前城市擴張和發展比太陽能對農田損失的影響更大。

在優質農田上建設

沒有人知道全國目前有多少農田安裝了太陽能電池板或出租用于未來可能的開發。土地交易通常是私人交易。美國地質調查局和美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室的科學家們一直在編制全國現有太陽能設施的數據庫。盡管該項目尚未完成且正在進行中，但路透社發現，截至2021年，美國大陸約0.02%的農田與他們確定的大型地面太陽能電池板地點以某種方式相交。

數據集中跟蹤的太陽能業務的總發電量代表超過60吉瓦的電力容量。根據太陽能產業協會(SEIA)和WoodMackenzie2023年12月的一份報告，在接下來的兩年中，太陽能發電量幾乎增加了兩倍。

為了更好地了解未來的土地利用模式，路透社分析了聯邦政府數據，以確定美國農業部歸類為主要、獨特或具有地方或全州重要性的農田。路透社還審查了中西部四個縣（印第安納州的普拉斯基縣、斯塔克縣和賈斯珀縣，以及威斯康星州的哥倫比亞縣）的小樣本當地縣記錄辦公室提交的2,000多頁太陽能相關文件。

這些縣的土地面積略大于特拉華州，是美國一些最大的項目正在開發或建設的地方。該樣本不一定代表整個美國，但可以了解太陽能項目對農業密集縣的潛在影響。

路透社發現，截至2022年底，這些縣最高產農田由太陽能和能源公司獲得的比例如下：普拉斯基為12%，斯塔克為9%，賈斯珀為4%，哥倫比亞為5%。

美國農業部農業研究局農業與環境國家實驗室前主任杰里·哈特菲爾德表示，路透社在這四個縣的調查結果“令人擔憂”。

“這不是轉換為太陽能的英畝數，”他說。“這是生產中土地的質量，以及這對當地經濟、州經濟和國家未來農作物生產能力的意義。”

路透社咨詢的十幾位農學家以及可再生能源研究人員和其他專家表示，衡量太陽能影響的方法是公平的。該通訊社還與在這些縣工作的六家太陽能開發商和能源公司分享了其調查結果。三人表示，路透社的樣本量太小，調查結果的范圍太廣，無法公平地描述行業選址和施工實踐。

到2050年，為了實現拜登政府的脫碳目標，美國將需要高達1,570吉瓦的太陽能發電能力。

雖然實現這一目標的地面太陽能開發所需的土地在各州之間并不均勻，但預計不會超過任何州土地面積的5%，除了最小的羅德島州，該州可能達到6.5%根據能源部2021年發布的太陽能未來研究，到2050年。

美國農田信托基金是一個非營利性農田保護組織，倡導所謂的智能太陽能，該組織的研究人員去年預測，除非當前政府政策發生變化，否則美國83%的新太陽能開發將在農場和牧場上。他們警告說，近一半的土地將位于全國生產糧食、纖維和其他農作物的最佳土地上。

燃料爭論

接受路透社采訪的五家可再生能源開發商和太陽能公司反駁說，該行業對農田的使用太小，不足以影響國內糧食生產的總體情況，應與美國能源市場在氣候變化面前脫碳的需要相平衡。

DoralRenewables是普拉斯基縣和斯塔克縣耗資15億美元的猛犸太陽能項目的開發商，在選址決策時并未考慮玉米或大豆產量。

多拉公司總裁兼首席執行官尼克·科恩表示，公司會考慮土地的地形、分區以及與電網或變電站的距離，并盡量避開樹木繁茂的地區、溝渠和環境敏感地區。

將玉米種植面積轉向太陽能？“我不認為它會取代對??我們社會至關重要的東西，”科恩說。他補充說，太陽能可以使農田“從經濟角度來看更具生產力”。

印第安納州農民諾姆·韋爾克(NormWelker)表示，將60%的農田出租給猛犸象比種植玉米更劃算，今年價格跌至三年來的最低點。

“我們有成堆的玉米，我們的生產成本低于生產成本，而現在，如果你租用土地來種植玉米，你就會賠錢，”韋爾克說。“這樣一來，我的經濟條件就很好了。”